Jacques Chirac a fait ses adieux aux Français mardi soir dans une dernière allocution télévisée chargée d'émotion, en affirmant qu'il transmettra le pouvoir à Nicolas Sarkozy "avec la fierté du devoir accompli" et avec "confiance dans l'avenir" de la France.L'événement
Après douze ans à l'Elysée, le chef de l'Etat passera la main mercredi à M. Sarkozy, lors d'une cérémonie au protocole minutieux en fin de matinée.
"Demain, je transmettrai les pouvoirs que j'ai exercés en votre nom à Nicolas Sarkozy, notre nouveau Président de la République. Je le ferai avec la fierté du devoir accompli et aussi avec une grande confiance dans l'avenir de notre pays", a dit M. Chirac.
Il n'a cité qu'une autre fois son successeur, avec lequel il a entretenu des relations souvent conflictuelles, assurant que le nouveau président "aura à coeur de conduire notre pays plus avant sur les chemins de l'avenir".
L'allocution était volontairement brève - moins de cinq minutes - et sobre, loin de la déclaration théâtrale de Valéry Giscard d'Estaing en 1981. Costume anthracite et cravate rayée, M. Chirac s'exprimait sur fond de jardins de l'Elysée et de drapeaux français et européen.
A la veille de mettre un point final à quarante ans d'une vie politique intense, il a tenu à "dire la force du lien, qui du plus profond de mon coeur m'unit à chacune et à chacun d'entre vous", ajoutant avoir de "l'affection" pour les Français.
S'exprimant solennellement pour la dernière fois en tant que chef de l'Etat, M. Chirac a demandé aux Français de rester "toujours unis et solidaires" en dépit "des différences de conception, des divergences de vue", dans la droite ligne de toutes ses interventions passées sur la cohésion nationale.
Dans une sorte de feuille de route pour le nouveau président, il a souhaité que la France s'affirme comme "la patrie de l'égalité des chances et de la solidarité", "une nation moteur de la construction européenne", "une nation généreuse", "aux avant-postes" pour la paix, le développement et l'écologie.
En quittant mercredi l'Elysée à bord de sa Citroën C6, M. Chirac devrait gagner son nouveau domicile sur les quais de Seine, quai Voltaire, dans un duplex prêté par la famille libanaise Hariri.
Après des vacances, sans doute au Maroc, il s'attellera à la mise sur pied de sa future fondation. Dans son allocution, il a indiqué qu'il poursuivrait ainsi son "engagement dans ces combats pour le dialogue des cultures et le développement durable", en y apportant son "expérience" et sa "volonté d'agir".
Après cette ultime déclaration, des collaborateurs du président étaient en pleurs, certains étant à ses côtés depuis ses premiers jours à la présidence.
AFP - mardi 15 mai 2007, 21h26
16.05.07 2:20
